Se utiliza prefer cuando estamos hablando de nuestras preferencias en general, como costumbres.I prefer studying in the morning. Prefiero estudiar por las mañanas.
Para hablar de lo que prefiere una persona en un momento concreto se utilizan would prefer & would rather.
Would prefer se utiliza si se trata de dos cosas o de dos acciones, y would rather sólo si se trata de dos acciones, por ejemplo:
Would you prefer tea or coffee? Would you rather tea or coffee? ¿Prefieres té o café?Would you prefer to go to the cinema or watch a DVD? ¿Prefieres ir al cine o ver un DVD?
Would you rather go to the cinema or watch a DVD? ¿Prefieres ir al cine o ver un DVD?
Si expresamos una preferencia para nosotros mismos, las estructuras son:
- prefer + (not) gerundio (-ing) / infinitivo con to
I prefer swimming / I prefer to swim. - would prefer +(not) infinitivo con to
I would prefer to swim. - would rather +(not)infinitivo sin to
I would rather swim.
Y para comparar las preferencias, las estructuras son:
- prefer + gerundio (-ing) + to + gerundio (-ing) (no se utiliza el infinitivo)
I prefer swimming to studying. - would prefer +infinitivo con to + rather than + infinitivo sin to
I would prefer to swim rather than study. - would rather +infinitivo sin to + than + infinitivo sin to
I would rather swim than study.
Si expresamos una preferencia en que otra persona haga algo, la estructura es:
- would prefer + objeto + (not) infinitivo con to (+ rather than + infinitivo sin to)
I would prefer him to swim. - would rather +(that) sujeto + past simple* + (than + infinitivo sin to)
I would rather he swam / didn’t swim.
*Traducimos el “past simple” por el “pretérito imperfecto del subjuntivo” – yo preferiría que él (no) nadara.
would sooner y would just as soon as funcionan de la misma manera que would rather, así que las reglas son las mismas. Es más típico utilizar would rather, pero para demostrar un buen nivel de inglés o para evitar la repetición, se puede utilizar would sooner y would just as soon.